獨立、自由、冒險並進的美式經典──Levi's牛仔外套

      相信世界上最鍾愛Levi's品牌精彩過去的，除了日本古著獵人以外，就是娘家Levi's公司了（Levi Strauss & Co.），除了在Levi Strauss & Co.網站可以點閱Levi's的所有歷程與介紹、有自家品牌的歷史學家、在舊金山總部的品牌博物館，更珍藏了一百多年來、數以千計的丹寧古著及影像海報等。最近最讓人津津樂道的一件事，是2016年7月，在倫敦拍賣的一件物理學家愛因斯坦（Albert Einstein）生前常穿的Levi's Cossack皮夾克，被Levi's公司以450萬台幣高價購回。其實這件夾克本身並無特殊之處，原來是愛因斯坦為了慶祝成為美國公民而購入，自此，一件Levi's皮夾克、一條Levi's單寧褲就是他的標誌性穿著，當時德國納粹黨鼓吹反猶太主義，猶太裔身份的愛因斯坦自願放棄德國國籍而成為美國公民，脫下西裝領帶、換上象徵美國文化的皮夾克、單寧褲，褪去舊帝國沈重包袱，投向自由、未知的應許之地。Levi's公司買回的，除了是一件偉大科學家常穿的外套，更是一個百年平民品牌，憑藉個人力量，追求勤奮、勇氣、投奔自由的決心與核心價值。

美式經典先驅、工人救星──李維·史特勞斯（Levi Strauss）

     李維·史特勞斯（Levi Strauss，1829-1902）的故事本身就是一則傳奇，他是無畏的早期美國移民開拓者，18歲時從德屬巴伐利亞來到美國肯塔基州，為經營布匹生意的兄長打工，在紐約及肯塔基州等地的市鎮、鄉村隨處販賣布料及生活用品，初期收入不穩定、加上語言不通、有時甚至露宿路邊或在漏屋過夜。在加州淘金熱時期搭船到舊金山，觀察出當地礦工在惡劣的工作環境中極需要耐磨性更加的服裝，於是將數捲營帳及篷車用的帆布送請裁縫師打版縫製工作褲，一推出就好評不斷，收到大筆訂單，史特勞斯很快的便在舊金山開設名為「Levi Strauss & Co.」的布匹店。

      他從法國進口結實耐磨的靛藍粗斜紋布（Denim），取代質地粗糙的帆布，使靛藍牛仔褲初具雛形，當時稱為工裝褲（Waist Overalls），一直到1960年才有牛仔褲（Jeans）的說法；更順應民意在褲子右側口袋內側多縫製了現在視為神祕用途的小口袋，當時僅是為了讓勞動者將貴重的懷錶安置的專屬家園。1873年，因工人勞動時褲子常受力的部位如口袋接縫處、褲襠下緣容易裂損，受到未來生意夥伴雅各·戴維斯（Jacob Davis）建議，共同開發出在褲頭幾個接縫處縫製銅製鉚釘，延長褲子使用壽命，並申請到專利。之後產品發展更趨專業化，從品質精良的Amosukeigu公司收購丹寧布料（1922年以後向布料大廠Cone Mills購買丹寧布），並將此布料命名為「XX」（Extra, Extra Strong）；褲子後方單邊口袋縫上飛鳥狀的弧形縫線（Arcuate），象徵人類嚮往自由的精神；褲身腰際右方縫製註有「XX」表示品質堅不可摧的雙馬皮標（Two Horse Patch），這個小馬標來自1886年一場測試：將一條牛仔褲的褲頭兩端分別綁在兩匹馬上，命馬朝反方向跑動、經得起劇烈撕扯不損壞的證明。到了1890年，使用501正式命名這款褲子（命名原因無從考究，因1906年一場大地震舊金山總部及工廠的資料幾乎佚失）。至此，Levi's的牛仔製品事業版圖更加速擴展。

「Jeans」的中文翻譯為牛仔褲，但英文和「牛仔」並無關聯，Jeans最早的紀錄源自1567年義大利一個稱為Genoa的港口，是當地的水手穿著的一種堅固、耐用的斜紋布料，從靛青植物中提取藍色顏料漂染而成。稱為「Genes」，發音慢慢演變為「Jeans」。而丹寧「Denim」這個詞來自法語裡的「de Nimes」，意思是「來自Nimes」。Nimes是法國一個叫做尼姆（Nimes）的小鎮，當地裁縫師想要複製出義大利水手的布料研發而來，傳到英國後，便稱為「Denim」。單寧布也在哥倫布行向新大陸的船隻上作為船帆使用，更是史特勞斯成立Levi Strauss & Co.王國的靈感來源。

所有衣櫥都躲不掉的Levi's

除了作為工作服，在30、40年代早期的西部電影裡，牛仔外套、牛仔褲套上皮靴是電影明星展現西部拓荒者精神的戰袍；二戰後嬰兒潮誕生的大量美國年輕人，受到50至70年代宣揚愛、反戰的搖滾、嬉皮、龐克等反體制文化洗禮，都具備狂放不羈、物質生活無匱乏的自由之心，牛仔褲、牛仔外套等校園禁止的不正式服裝，完全對到年輕人叛逆的胃，甚至品牌的歷史學家Tracey Panek表示牛仔外套在50年代一度被認為是犯罪青少年的制服。形象叛逆、加上青年偶像貓王（Elvis Presley）詹姆士迪恩（James Dean）、馬龍白蘭度（Marlon Brando）、瑪麗蓮夢露（Marilyn Monroe）等帥勁著裝，60年代的年輕人更以「Jeans」暱稱501工作褲，Levi's變順勢將早期勞工形象的工裝褲(Overalls)定位轉移為年輕人的牛仔褲(Jeans)。這股牛仔風氣炙燒到歐洲、大火進而蔓延全世界。

每一條丹寧製品在上市之前，都要在舊金山的丹寧研發中心（Eureka Lab）經過選布、剪裁、縫製版型等製作流程，當刷色、水洗等加工程序完成後，還要經過一連串強韌度、日曬耐度、洗滌耐度的測試，一條褲子至少會洗滌一百次以上！最後即使確定可以送到工廠大量製造了，Eureka Lab還會保存該件丹寧製品的生產履歷，包括剪裁、選色與印刷方式。

Levi's 506XX（Type1）Jacket──世上第一件牛仔外套

1942-1946二戰期間因應國家政策減少金屬用料推出簡便型S506XX Jacket，減少鉚釘使用、扣子也換成官方統一的中空月桂葉造型釦、口袋袋蓋也移除、調節環也改為青銅材質，直到大戰結束才恢復原有設計。

Levi's 507XX（Type II ）Jacket──二代Levi's牛仔外套

       1953年，Levi's將原來的Type 1改造成507（Type2），顯著的不同包含胸前增加為兩個含有上蓋的口袋，口袋邊角除了鉚釘釦還有棍狀加固角縫，更增外套耐用性；下襬調節環往下移至腰部兩側位置，以利穿者能更順利調整腰圍寬鬆度，同時改善Type I躺下時下襬調節環造成腰際的不適感；1954年，外套內裡的皮革馬標也從皮標改為紙的材質；著名的小紅標從單面進化成雙面，並出現代表註冊商標的「®」符號。

Levi's 557XX（Type III ）Jacket──三代Levi's牛仔外套

百年經典復刻Levi’s Vintage Clothing（LVC）